老子说：“天得一以清，地得一以宁，……万物得一以生……”（《道德经三十九章》）又说：“载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎？”（《道德经十章》）这“一”是什么呢？就是元气，是宇宙大爆炸之初，呈原始混沌状态的最简单的基本粒子。这“一”也可理解为物质运动的基本规律，也就是“道”。所以从养生的角度讲，人能“抱一”、“守一”，就能“悟道”，掌握客观规律，就可以与物质同在，与真理同在，这才是最高境界的健康长寿，就是老子所谓“死而不亡者寿”。什么是“抱一”、“守一”呢？这就是后世发展起来的练气功的方法，要形神相依，心身不离，《黄帝内经》“上古天真论”称为精神内守。“意守”的方法由此而来，主张“守一”，专事一处，排除杂念，以一念代万念。“专气致柔”就是专心致志地调整呼吸，达到柔顺的地步，像婴儿那样柔弱自然，毫无杂念，所以意守呼吸是排除杂念最简便易行的方法。使呼吸“绵绵若存，用之不勤”（《道德经六章》），就能达到“致虚极，守静笃” （《道德经十六章》）的境界。所谓“涤除玄览，能无疵乎？”就是排除杂念，使心灵一尘不染。练好腹式呼吸就能逐步达到这种内外两忘的入静状态，儒家称为“坐忘”。儒家提倡中庸之道，也主张中和、平衡。可以稳定人体内环境，并与自然、社会环境协调一致。认为“喜、怒、哀、乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也”。意念“守中”也是“守一”，如孟子的“养浩然正气”、朱熹的观鼻法等（鼻在身体正中线上）。中医认为这样可以练精化气，练气化神，于是精充、气足、神全，就能健康长寿。从现代观点来看，形体与精神协调统一，保持生命活动的相对稳定状态是可以轻身耐老延年的。

静功使呼吸节律变馒，幅度增加，这就提高了呼吸效率，表现为肺活量增加，每次呼气量增加，肺胞里的气与呼出气的二氧化碳增加，氧气减少，说明氧和二氧化碳气在肺内的交换很充分，做到了吐故纳新。现代研究认为，肺活量大，寿命就长，所以测肺活量，可以预测人的寿命。研究机构曾对２１例练功者进行观测，每分钟肺的通气量较功前平均减少２６％，而每次呼气量却增加了７８％。血液中的含氧量，由功前的９７％，降至８７％，功后１０－２０分钟才复原。这说明虽然深而慢的呼吸使机体暂时处于低氧状态，但是由于放松和入静，使代谢水平降低，耗氧量下降，所以不会出现窒息性反应，反而刺激了骨髓造血机能，使红细胞逐渐增多，更易耐受缺氧。曾观测１００例练功者，三个月后，红细胞平均增加了６０万，血色素平均增加２克。这有点像动物的冬眠，所以能耐老延年。一九八四年十一月十四日的前苏联《劳动报》，刊载了《深呼吸有害健康》一文，其理由是过度换气造成血中氧和二氧化碳比例失调，由于二氧化碳大量减少，会出现或加重各种痉挛性疾病。例如支气管哮喘、心绞痛、血管神经性头痛、胃肠痉挛性腹痛等等。因为大脑、心肾等脏器，平均需7％的二氧化碳，只需2％的氧，而空气中的二氧化碳不到1％，氧却多十倍。所以专家们提出，正常呼气后尽可能长时间地屏气，以超过一分钟为优，否则说明身体适应能力很差。这与我国气功调息十分相似，可见调息有助于调整人体的平衡，并不完全是为了吐故纳新。全苏母子健康保护研究所的教授们还发明了“低氧疗法”。接受过治疗的患者，症状均有好转，不仅消除或减轻了剧痛，而且改善了睡眠，使脉搏和血压也恢复正常。他们还做了动物实验，受过“低氧疗法”的小白鼠，对有害剌激的耐受能力都很强，用致命性放血和放射线处死，当没有受过训练的对照组全部死亡时，低氧训练的实验组生存率仍有80％，这充分说明了“低氧疗法”能提高动物抵御恶劣环境的能力。唐代的孙思邈在《千金方》一书中记载，“胎息”和“止息”法能使人体润泽，面色红润，耳目清明，食美力健，百病皆去，不但“疗万病大患”，而且使人“寒暑不能侵，万虿不能毒”。这些都不是虚谈，从高山地区居民多长寿来看，胎息所造成的低氧状态，可能对健康长寿有利。胚胎学家己经证实，胎儿的整个发育过程中，一直处于低氧状态，与海拔五千～五千八百米的高原缺氧环境相似，因此，用“胎息”来概括这种特殊的调息方法和气功状态，是非常恰当的。我们只能从这个意义上来理解胎息这种比喻，绝不能把胎息说成是不用口鼻呼吸。否则会产生误解，以为人们可以停止后天的呼吸，而返回到先天的内呼吸，这可能引导初学气功者误入歧途，造成许多不良后果。五十年前医学杂志上就报导过一些“气功病”，有胸闷，憋气，胸膈痛、头晕头疼、幻觉以及精神失常、阳萎等等，其原因之一就是急于求成，过于控制呼吸，造成急性缺氧。在入静较差，代谢没有降低的情况下，缺氧会使大脑、心、肾等许多重要器官受到损害，破坏正常的功能，会产生一系列严重的恶果。在肯定胎息这种练功方法时，也必须同时认识到这一点，只有全面的评价，才能避免某些练功出偏差，而少走弯路。

现代生理学知识表明，植物神经系统主宰不受意识控制的内脏活动。其中交感神经兴奋的一系列表现，正是中医所谓阳盛的表现，如血压升高，呼吸加快，代谢增强等；副交感神经兴奋的一系列表现，正是中医所谓阴盛的表现，如血压下降，呼吸减慢，唾液分泌增加，胃肠功能加强等。前者是耗能的动员状态，后者是储能的休息状态。人吸气时呼吸中枢的兴奋广泛地向交感神经中枢扩散，而呼气时则副交感神经兴奋，交感神经受抑制。早在五十年代，气功生理效应研究已经证明了，气功调息可调整植物神经系统机能。在第二届世界医学气功大会上，中山医学院生理教研室用动物实验方法，证明动物被动吸气时引起交感神经系统兴奋，呼气时则副交感神经系统兴奋。所以呼吸运动曲线与血管运动曲线发生相应地变化，吸气时血管收缩，呼气时血管舒张。国外还发现，在降低心率的各种方法中，调息疗法最好，平均降低5.92次/分，当然这也与放松、入静有关。此外二氧化碳在血液中的浓度， 不仅调节体液的酸碱平衡，而且对神经系统的兴奋和仰制也起调节作用。这些都与中医所说的吸为阳，呼为阴不谋而合。人体的内脏活动一般是不能随意控制的，唯独肺脏特殊，其呼吸运动既可随意调节，又可无意识地自动进行。因此，中医把心脏比喻为主宰国家的君主，而肺脏则是辅助君主治理国家的宰相。这些就是吐纳法调节阴阳，调整脏腑功能的生理学基础。

上海第二结核病院报导，有３６例在气功治疗前，膈肌活动幅度平均为３ＣＭ，练功两个月后，平均为６ＣＭ，胃也随呼吸而升降。对照组虽然也用腹式呼吸，但变化不明显。可见调息需要循序渐进的锻炼过程。功夫较深的一例，功前膈肌活动幅度为2.5CM，练功中高达９CM，有例１０例膈肌活动幅度平均增加５CM。这不仅增加了肺活量 （约600￣1200CL），而且是一种柔和的内脏按摩，改善了胸腔、腹腔内脏的血液循环及其功能。例如冠状动脉供血不足者，练功后供血改善；胃痛者，计波摄片观察到蠕动波减馒，同时症状也消失；胃动力弱者，运动加强，出现有节律地收缩。在动物实验中发现，麻醉兔呼吸时，膈肌收缩力，对腹腔内脏（肝、胆、胃等），产生明显的脉冲压力，肝脏活动度达4￣6mm。阻遏膈肌的冲击压力，则胆汁分泌明显下降；同时还证明了，这主要是增加了局部血液循环，使胆汁分泌功能加强的结果。有报导静功使胆汁分泌量增加2.8倍，而且胆红素水平较功前升高18.32%，这提示腹式呼吸的内脏按摩作用，若结合放松、入静、意守，其效果更为明显。气功提高网状内皮系统机能，增强抵抗力，也与内脏按摩改善脾脏血液循环有关。有５例入静良好者，其白细胞吞噬能力提高40%，吞噬指数增加99.3%，外周血红细胞的增多，则与按摩肝脏有关。

人的情绪、感情和意识，对健康有极大的影响。统计表明，现代社会流行病中，70%以上是心身失调所致。因此，心态平和被列为健康四大要素之首。大量事实证明，良性的意识活动可以加强心理平衡，进而消除生理状态的不平衡，维持其稳态，这样人就能恢复或保持健康。1992年出版的《情绪和健康指南》，得到美国医学会心理学会的大力推荐。该书一开头就说：“大量的研究已经证实，我们的精神状态和情绪有极大的防卫能力，使我们能免受各种疾病的侵害，从头痛到癌症；或者刚好相反，引起各式各样的病痛，从小毛病到心脏病发作。”可见只有保持健康的心理状态，才能有健康的身体。健康的心理状态有些标准，有的心理学家总结为六条，其中最重要的一条是始终保持平静而愉快的心情。这话说来容易，做到较难。怎样能在任何情况下，都始终保持平静而愉快的心情呢？最根本的是要建立正确的世界观、人生观，要有正确的人生目标，“观”即所谓“悟道”，练气功调心的要点也在于此。个人的健康，离不开社会环境的健康，受自然环境的影响。当代由于人类私欲的无限膨胀，违背了客观规律，掠夺似的开发自然资源，破坏了生态平衡，已经威胁到人类的生存，于是认识到人类不是自然的主宰，不是可以为所欲为的，他必须服从自然的安排。这使我们想到《老子》在两千多年前所说的“道法自然”，想到《黄帝内经》提倡的“天人合一”，这是亘古不变的真理，也想到孔子所谓“从心所欲不逾矩”。其实人生的意义就在于：对客观规律的认识，对真理的追求。这是人类物质系统自然具有的本能，或曰天性，请您回想小时候的好奇心就能明白了。人生的目标也是由低级向高级发展的，人们不能自持清高，脱离物质进化的基本规律去空谈高尚。这一点美国心理学家马斯洛做了很好的研究和说明。他根据多年来对“自我实现者”的研究，于1943年发表了研究成果，出版了《人类动机理论》一书，提出了“需要层次论”。把人类的基本需求由低到高分成五个层次：1、生理需要：（食色性也）包括食、衣、住、行，不满足这些，生存都无法保证，还谈何其他。2、安全需要：预防疾病、自然灾害和社会暴力，希望风调雨顺，和平安定，身体健康，有良好的自然和社会环境。趋利避害也是一切生物的共同需求。3、社交需要：包括爱情、亲情、友情，在生产劳动中要协调与集体的关系，需要社会交往和公共关系。这些在动物中也有初级进化的表现。4、自尊需要：希望有成就，有地位，得到他人的赏识和尊重，得到社会的高度评价，一句话是对名利的追求。某些人奇装异服，招摇过市，就是这一需求的低级表现。这在某些动物群体中也有所表现，要争夺地位，进行角逐。5、最高一级是自我实现，即在没有物质和精神的压力下，自由自在地发挥聪明才智，去实现自己的理想，去完成与自己能力相称的一切事情。这就是“返朴归真”，回到婴幼儿的状态。其动力来源于好奇心和求知欲，也是人类本来就具有的心理上的“完成内驱力”。以上这些需求，一旦得到满足，就会感到快乐和幸福，层次越高，快感越持久，幸福感越强烈。一般来说，这些欲望都是为了维持生存，但是欲望太强，超过限度，反而不利于生存。所以说“知足常乐”是有道理的。可见幸福不过是心理上的自我感受，穷有穷欢乐，富有富苦恼，没有统一的标准，但是却有层次高低的不同。饥饿时，一顿饱饭就会感到快乐和幸福，这是低级的；当你完成一项技术革新，或艺术创作时，会感到更大的快乐和幸福，这就上了一个层次。其实无论生产劳动以及发现、发明、创造和艺术创作，都是人类对真理的执著追求。一般说来，低级需求是高级需求的基础，得不到满足，大多数是不会有高级需求的，只有脱离了低级趣味的人除外。现在温饱问题解决了，就有了精神文明的需求。其实概括起来，就是物质需求和精神需求。马克思说“劳动是人类的第一需要”，也是真理，这是满足所有需求的手段和基础。但是高级需求却可能抑制低级需求。为了完成一项艰巨任务，可以忘寝废餐，虽然明知这会有损健康。有时为了理想，可以忽略生存的基本条件，以致献出生命。历史上有许多“杀身成仁”“舍生取义”的英雄，这就可以理解一些仁人志士忘我的牺牲精神。俗话说“人为财死，鸟为食亡”，这种本末倒置的行为，是为了满足私欲反而不利于其生存。这里有为公和为私的区别。为公是牺牲个人而有利于人类，人们会永远纪念他，这就是“老子”所说的“死而不亡者寿”。为私即使不损害他人利益，最多得到一点可怜和同情，至于损人利己，必然遭到人们谴责和唾弃。现在提倡以人为本，尊重个人的基本需求，但是要以不妨碍社会整体利益为前提。这些社会伦理道德，也是物质发展的客观规律所决定的，不以个人意志为转移。实际上人类的需求是错综复杂地交织在一起的，是形形色色的。人各有志，不必强求，但是总应该从低级向高级进步，脱离动物的本能，成为有道德的人，也就是健康的人、完善的人、充满乐观主义的人。俗话说穷有穷志气。高风亮节的人，“不为五斗米折腰”。所谓“有志不在年高，无志空活百岁”，以这种生死观来养生，就会善待生命，乐观坚强，安逸享乐不贪图，艰难困苦也快乐。不断地自我修养、自我完善，愉快地享尽天年，就是幸福的人生。如果人能保持童心、童趣和探索精神，无私无畏，就能快乐无边。现代研究发现，人脑有快活中枢，快感神经是脑中最粗的神经、无髓鞘神经，参与大脑所有重要的功能活动，愿望满足，感到快乐幸福，大脑就分泌脑内吗啡，使人陶醉。练气功的高级入静状态就是这样，叫做“气功快感”，心理学称为“高峰体验”。道家的“内丹术”，佛家的“禅定”，也都是要达到这种境界。这对健康长寿和参悟人生都是有利的。

     西方有一句格言：“行动养成习惯，习惯形成性格，性格决定命运”。为什么要讨论气质、性格？因为这也关系到一个人的健康、长寿和事业的成败。智力与气质也是密切相关的。只有心灵美，也就是气质美，才能获得永恒的魅力。所谓“气质”是人天生固有的稳定的心理特性，包括知觉、情绪和动作反应的速度，情绪、意志等的强度，情绪和注意力的稳定性，心理活动指向性的内向或外向。其生理基础是个人的神经－体液调节系统，如神经类型和内分泌特性等。气质受遗传因素影响，具有一定的稳定性，但并非不可改变。在生活环境和教育条件的影响下，气质也可能得到相当程度的改造。例如在集体生活影响下，某些急脾气的人，变得比较善于克制自己，有些慢脾气的人，可能变得行动迅速起来。不同的性格都有其独特的气质色彩，气质会影响性格的形成和发展，但性格的可塑性更大，主要是在后天环境和教育影响下形成的。性格是个性结构中具有核心意义的心理特性，对一个人的能力和气质有显著的影响。性格具有可塑性，例如一个在严酷的生活环境中养成了高度自制力的人，会善于控制自己暴躁而易冲动的气质特点；一个在人集体生活中形成了关心集体、关心他人的性格，就能加强与他人的交往，使其内向的气质特点得到某些改造。中医把人的气质和性格归纳为太阳之人、少阳之人、太阴之人、少阴之人和阴阳和平之人五大类型，阴阳和平之人是集中了其他四型的优点，克服了其缺点的人。人的气质和性格特征都有其积极的一面和消极的一面，有自知之明的人，善于发扬其优点，克服其缺点，在实践中塑造自己越来越完美的形象，这就是古人所谓的“修身养性”。在现实生活中，并非每个人都能归入某一气质类型，除少数人具有典型特征外，大多数人都属于中间型或混合型。通过气功锻炼来调节平衡，调和阴阳，人的体质、气质和性格，都能得到适当地改造。国外学者对练“超觉静坐”（静功）的人做过对照实验，证明练功者比不练功者，其神经紧张程度明显减轻，反应速度明显加快，液态智力显著提高，学习速度、记忆力、语言表达能力、灵活性、创造性等都显著地改善。国内也做过气功开发智力潜能的实验，同样证实了气功修练能改善大脑的功能态。当人们进入气功态，大脑的活动更加有序化、同步化，气功态脑电效应研究表明，入静不是休息，不是睡眠，也不是催眠状态，而是一种整合功能状态，称为“气功功能态”。气功锻炼使大脑在清醒条件下降低其复杂性，减少混乱状态，当大脑皮质处于抑制状态时，管理内脏活动的中枢却活跃起来，所以紊乱的功能得到自动调整。总之，练气功可以改变脑功能的活动特性，也能调节内分泌系统功能，而这两者恰好是气质、性格等心理特性的生理基础。例如西方称为“ A型性格”的人，表现为典型的“急性子”，易激动、不耐烦、易恼火、爱发怒，易患高血压、冠心病等疾病，练放松功不仅防治了这些病，而且性格也变得温和起来。再如“ C型性格”者，表现为典型的“爱生闷气”，是情绪受压抑的忧郁性格，表面上逆来顺受，内心却怒气冲天，此类性格，易患癌症、溃疡病，练新气功，不仅在综合疗法中使癌症得到康复，而且性格也变得开朗乐观起来。这说明不良性格和气质，是可以通过练功来矫正的。通过入静，能够精神内守，减少紧张，使生理机能达到最佳状态；还有些想像的方法，通过想像练习，发展形象思维，发挥创造力。由于意念不分散，不受外界干扰，体内的自动调节机能发挥作用，这时体内本能的东西能够得到开发。大家看到杂技演员，常人是做不到的，书画家写出那么好的书画，我们不经过练习也是无法做到的，但是通过练习可以做到了，这就是开发了自己的潜能。很多人，平常左脑用的多，右脑用的少。现代人的能力发展主要靠右脑发挥想像力，左右脑协调，这样才有创造性。为什么要强调气功开发智力潜能的问题？因为只有智慧才能解除人间的苦难，把人类社会引向文明和进步。气功能开发智力潜能吗？关于开发大脑的智力潜能，法国巴黎生物学研究所Pa.chahrd教授认为，达到“真正觉醒”的方法，是对身体的再教育，作为“冥想”的办法，他提出了“坐禅”，主张将理智与语言的左大脑半球和情感与想象的右大脑半球统一，以开发人类的智慧。日本学者春山茂雄的《脑内革命》也持这种观点，他认为如果能降低左脑的兴奋度，倾听右脑的声音，你将能获得祖先籍百万年来积累的智慧。气功锻炼的“入静”就是倾听右脑的声音，而“意守”则是锻炼注意力集中与分配的方法。注意力的品质关系到劳动效率和差错事故，关系到事业的成败。实验心理学证明，一般人注意力集中的时间不过20分钟左右，而气功锻炼有素者，可以毫无勉强的保持全无杂念的高度入静状态达数小时之久，这样平静而愉快的心理状态是局外人难以想象的。气功的“观想”又称“存想”，就是锻炼想象力的一般方法。想象力是人类智慧的象征，现代开发智力资源的方法就是左右脑并用，充分发挥右脑的想象力和形象思维功能，这样才能发挥人的最大长处－创造力。气功开发智力潜能，还在于所谓“定静生慧”、“灵感思维”，在于对真理的追求，在气功态中达到大智大悟，对人生对宇宙的彻底地了解与省悟。这就是高级功夫——内丹术的“炼神还虚”阶段，此时生理上也达到了最佳状。   

    气功是一种健康的生活方式，所以对提高精神文明，改善社会风气，保持社会安定，促进经济发展，都有重大的现实意义。随着信息化社会的到来，开放式教育和终生教育的发展，健康教育和养生之道的普及是事在必行。由于气功要求涵养道德，培养高尚的情操，这必然促进社会的文明和进步。这正是WHO（世界卫生组织）提出新的健康概念的要点。

内景也如此，可以是经络气血的运行，脏腑的活动，肢体的运动，也可静止地意守内脏、经穴、皮毛筋骨肉等。例如“易筋经”的倒拽九牛尾，“五禽戏”的饿虎扑食，用太极拳论的话说，叫“用意不用力”。而“八段锦”的两手攀足固肾腰，意念就静止在腰部肾脏。意守经络气血，多是动态地想象，暗示经络通畅，气血周流。例如练周天功时，奇经八脉、十二经脉都可意守，常用的还是以任督二脉为多。前述的点穴和自我按摩，就要意守“得气”的感觉，并配合想象，不但有利于入静，而且效果也会更好。意守内脏也称“神光返照”，或曰“内视”，也是一种想象。如《诸病源候论》的“存念心气赤、肝气青、肺气白、脾气黄、肾气黑，出周其身。”《备急千金要方》也有设想空中太和元气如紫云成盖，五色分明，如水渗入地下，透皮入肉，从头顶直达于足底涌泉穴，四肢五脏都受到浸润。经常练习三、五遍，久之皮毛润泽，耳目精明，能食强健，百病皆去。

总之，从心理学观点来看，就是运用注意力和想象力两方面，这恰恰是人类最重要的两个心理品质，应该充分利用它来达到养生的目的。